Foto de la colección de Friends por Pottery Barn
Seas fan de la serie o no, esta historia tiene mucha miga. Si no fuera relevante, ¿seguiríamos hablando de ella más de dos décadas después? El episodio The One with the Apothecary Table se estrenó el 6 de enero del año 2000 y, para rendirle homenaje, hoy hablamos de la mesa de boticario de Friends, de la Mula Coja y de por qué sigue siendo, seguramente, el mejor ejemplo de product placement de la historia.
La trama: el episodio de la mesa de boticario
Seguro que lo recuerdas. Rachel compra una mesa de boticario en La Mula Coja (que en realidad es Pottery Barn, renombrada en el doblaje) para el apartamento que comparte con Phoebe. Como Phoebe odia las producciones en cadena, Rachel se inventa que la mesa es una pieza única y antigua para poder quedársela.
La cosa se complica cuando descubren que Ross también ha caído y tiene la misma mesa en su salón. Rachel lo convence de taparla para seguir engañando a Phoebe, mientras compra sin parar en la tienda inventando historias sobre cada objeto. Al final Phoebe descubre el pastel… y, sorpresa, los muebles le siguen encantando: acaba obligando a Rachel a comprar la última pieza del escaparate para tener un salón entero sacado del catálogo. Por cierto, si fueras un personaje de Friends, ¿qué estilo de decoración serías?
¿Qué es el product placement?
Por si no te suena el término: el product placement (o emplazamiento publicitario) es una técnica que inserta un producto o marca dentro de un contenido audiovisual —una serie, una peli, un vídeo—. Su impacto depende de mil factores y, desde que se popularizó en los años 80, sigue siendo una de las herramientas publicitarias más usadas.
¿Por qué funcionó tan bien la mesa de boticario de Friends?
Si la técnica es tan simple como colar una marca en pantalla, ¿por qué este caso es tan recordado? Por varias razones que se juntaron:
- La trama entera gira en torno a la mesa: no es un producto que aparezca de fondo; los 22 minutos del episodio orbitan alrededor de la marca, la mesa y de cómo el único personaje anti grandes superficies acaba rindiéndose.
- Friends fue un fenómeno cultural: sus personajes marcaron una época en la forma de vestir, hablar y consumir. Si Friends llegó a cambiar la manera de hablar de muchos estadounidenses, ¿cómo no iba a influir en lo que compraban?
- Las reposiciones y el streaming: la serie se sigue emitiendo y está en plataformas, así que el episodio —y la mesa— siguen llegando a público nuevo una y otra vez.
Ah, y hay una trama secundaria en el episodio, como siempre… pero solo los verdaderos fans la recuerdan. ¿Tú sabes cuál era?
¿Pagó Pottery Barn por aparecer en el episodio?
Esta es la parte que más intriga da. A día de hoy hay versiones distintas sobre si Pottery Barn pagó por la colaboración. Recapitulemos lo que se ha contado: por un lado, se atribuye al ejecutivo de Warner Bros. Peter Roth la idea de justificar el episodio por los altos costes de producción; por otro, a raíz de un artículo de BuzzFeed que recogía esas declaraciones, Pottery Barn contactó con el medio para aclarar que no pagó y que donó las piezas a la serie.
¿Mi opinión? En una serie donde los anuncios de 30 segundos costaban millones, cuesta creer que una colaboración tan fructífera fuera gratis. Otros recuerdan que entonces era más común que las marcas donaran productos a cambio de aparecer. Cada cual que saque sus conclusiones; a mí me sigue chirriando que fuera gratis sabiendo la repercusión que tendría.
Un éxito que se repite
Como el contenido no caduca, la mesa de boticario sigue sumando fans. Es de esas piezas que quedan en el recuerdo (¡decían que cabían 300 CD y todo!). De hecho, con motivo del 25 aniversario de la serie, en 2019 Pottery Barn lanzó una colección exclusiva inspirada en Friends que incluía la famosa mesa, y volvió a ser todo un éxito. Un directivo de la marca llegó a reconocer que la gente sigue pidiendo catálogos cada vez que se emite el episodio.
El product placement en decoración va más allá de Friends
Platós, series y películas están llenos de piezas de decoración colocadas con intención: es un recurso habitual y Pottery Barn es muy dada a ello. Fijarte en el mobiliario de tus series favoritas es, además, una forma divertida de descubrir estilos de decoración de interiores y coger ideas para tu propia casa. Aun así, ninguno ha superado todavía a la mesa de boticario de Friends.
¿Y tú, te habrías hecho con ella?
La mesa de boticario de Friends es historia de la tele y de la publicidad a partes iguales. ¿Te gusta como pieza de decoración? ¿Crees que Pottery Barn pagó o no? ¿Y recuerdas la trama secundaria del episodio? Cuéntamelo en los comentarios, que este tema da para largo.
Preguntas frecuentes sobre la mesa de boticario de Friends
¿En qué episodio de Friends aparece la mesa de boticario?
En el episodio titulado «The One with the Apothecary Table», de la sexta temporada, estrenado el 6 de enero del año 2000. Toda la trama principal gira en torno a esa mesa y a los muebles de la marca.
¿Qué es una mesa de boticario?
Es un mueble auxiliar inspirado en los antiguos muebles de botica o farmacia, con muchos cajones pequeños etiquetados. Aporta un aire vintage y mucho almacenaje, por eso resulta tan decorativo.
¿Se puede comprar la mesa de boticario de Friends?
Pottery Barn la relanzó dentro de una colección conmemorativa por el 25 aniversario de la serie en 2019. Su disponibilidad varía con el tiempo, así que conviene consultar directamente con la marca.
¿Pottery Barn pagó por el product placement?
Hay versiones distintas: mientras se atribuyó el episodio a la necesidad de financiar la producción, la propia Pottery Barn declaró a BuzzFeed que no pagó y que donó las piezas. No hay una versión oficial cerrada.
¿Por qué se considera el mejor product placement de la historia?
Porque el producto no aparece de fondo: el episodio entero se construye alrededor de la marca, y el enorme alcance de Friends, sumado a las reposiciones y el streaming, mantiene vivo su efecto décadas después.
